Sinds donderdag logeren we via een geslaagde huizenruil op het Noordereiland, midden in Rotterdam. Op een eiland dus. Een eiland in de mist tijdens deze jaarwisseling, zodat het mooie uitzicht op de rivier helaas ontbreekt.

Dichtbij rijzen de pilaren van de enorme Erasmusbrug op. We zien ze vanuit het raam. De enorme torenflats van het centrum en de Kop van Zuid zijn vlakbij. Niet alleen het water omringt deze buurt, ook de grote stad met zijn andere dimensies. Hier op het eiland overheerst de 19e eeuwse laagbouw. Indrukwekkende bedrijfspanden aan de Maaskade en de Prins Hendrikkade zijn bewaard gebleven. In het midden het statige Burgemeester Hoffmanplein met monumenten uit 1890, de tijd van groei, welvaart en bedrijvigheid. Dit dorp in de stad is nu een beschermd stadsgezicht.

Heel lang heerste hier een sterke saamhorigheid en verbondenheid met het eiland. Mensen wilden nooit meer weg. De oorlog heeft veel kapot gemaakt maar ook verkeersdoorbraken en verwaarlozing zorgden voor achteruitgang, veel echte eilanders vertrokken. Er kwam nieuwbouw, een spoortunnel.
De Hef, icoon van dit deel van de stad, dreigde zelfs te worden afgebroken. Pas in de jaren negentig ontstond er weer een nieuw eilandgevoel, veel jonge Rotterdammers ontdekten een unieke woonplek met karakter, dronken hun pilsje bij Café De Rijnvaart.

Vanaf het Prinsenhoofd op de westpunt van het eiland hebben we een fantastisch uitzicht op het ‘Nationale vuurwerk’ dat wordt afgestoken vanaf de Erasmusbrug. Het is er druk om twaalf uur maar niet vol. Alles blijft rustig.
Nog steeds kan je alleen via de brug het eiland af. Maar die staat bijna nooit meer open zoals vroeger toen er veel meer berijven zaten in dit deel van de haven. Je voelt je niet meer opgesloten. De Hef staat ingepakt als een kunstwerk van Christo, wordt weer eens flink onderhanden genomen. Maar hij blijft staan!

Het is hier opvallend rustig. Prettig dorps. de mist is opgetrokken. De zon schijnt eindelijk. Bus 47 rijdt het hele eiland rond. De chauffeur groet vanochtend veel bekenden, wenst ons en iedereen een goed nieuw jaar.